¿Por qué Nativos Digitales? Nuestra investigación...

Definiendo el concepto de Nativos Digitales

"Cada generación es más digital que la precedente”. En una entrevista con nativodigital.blogspot.com, Antonio Battro -doctor en medicina de la UBA y en psicología (Universidad de París) y jefe de Educación de One Laptop per Child- citó esta frase de Nicholas Negroponte (director del Laboratorio de Medios del Massachusetts Institute of Technology) para referirse a las diferentes categorizaciones de los nativos digitales.

Utilizado por primera vez por el pensador norteamericano Marc Prensky en un ensayo que se publicó en 2004 bajo el título The death of command and control, este término abarca a aquellas personas que nacieron a partir de 1990 y que cuyas vidas están afectadas por la existencia de Internet y de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC). Según Prensky, se trata de las generaciones que han crecido con Internet, los videojuegos, los CD, el vídeo, el celular, entre otros. Estas tecnologías ya estaban ahí cuando ellos nacieron y las incorporaron con total naturalidad a su entorno.

Este hecho no solamente implica que esta generación tenga una total familiaridad con las tecnologías digitales sino que, además, su forma de pensar, la estructura física misma de su cerebro, es distinta a la de los inmigrantes digitales, que aprendieron y se formaron en un mundo analógico y para los cuales el mundo digital ha supuesto un proceso de inmersión en unas tecnologías que, en el mejor de los casos, les resultaban extrañas.

Una forma de categorizar a los distintos tipos de Nativos Digitales

“La generación de 2007 es muy diferente a la de 1997. Tienen diferentes capacidades y habilidades digitales. Todos hablan ´digitalés´, pero con diferentes acentos y expresiones”, agregó Battro. Este criterio, el de la edad, será uno de los adoptados para clasificar los perfiles de los chicos seleccionados para esta investigación. A su vez, el acceso a Internet en sus casas funcionará como otro aspecto para caracterizarlos. “Lo central es facilitar una conexión rápida a Internet y otorgar libertad y motivación a los chicos para que creen, jueguen, inventen a través de la Red. Es vital no matar la pasión por aprender. Sobre todo en los primeros años. Los chicos, si tienen una computadora, aprenden mucho antes de ir al colegio”, aseguró Negroponte en una entrevista con La Nación.

Algunas cifras de los Nativos Digitales en Argentina

Según el estudio de una encuesta hecha en el 2006 por la consultora Prince & Cooke, en Argentina el promedio de horas por día que un menor pasa frente a la computadora personal es de dos horas y media. Sólo uno de cada tres menores que utilizan habitualmente Internet tiene como objetivo principal la búsqueda de información. La mayor parte, un 66 por ciento, lo concibe como una herramienta de ocio: un 36% se conecta fundamentalmente para chatear, otro 17% para jugar y, finalmente, otro 13% para buscar música.

Este informe, además, reveló los siguientes datos en nuestro país:

• El 28% de los padres definen que no es una preocupación familiar el ingreso a Internet por parte de sus hijos.
• El 34.8% definen que no hay una política formal pero que "dieron" consejos y avisos sobre posibles peligros.
• El 16,7% determina que no se ha establecido ninguna "política familiar" específica.
• Solo el 8,3% necesita que el password se lo proporcione el padre o la madre.
• El 91% utiliza la PC para comunicarse con sus amigos, principalmente a través del Chat. y el 99 % utiliza el MSN Messenger.
• El 78% de los padres desconoce cual es la clave de acceso a los programas de chateo.
• El 50% de los padres desconoce el nick del hijo en los programas de chateo y el 60% desconoce el nick de los amigos de los hijos.
• Casi el 60% de los padres conoce la existencia de filtros para que sus hijos menores no accedan a sitios no deseados, pero el 74,7% de éstos no ha instalado ninguno en su hogar.
• El 30% de los niños tiene PC en su cuarto.
• El 83% de estos menores accede directamente a Internet sin control de los padres.
• El 75% no los ha instalado en su hogar.

Basado en los datos de "Internet en la Argentina 2005- 2006" estudiado por la consultora D´AlessioIROL y Clarín.com, en el 2006 había 10.320 millones de usuarios de Internet en el país. De ese total, el 52% corresponde a niños, adolescentes y jóvenes menores de 24 años. Siendo un 53% de usuarios hombres y un 47% de usuarias mujeres.
Pero, a partir de estadísticas hasta junio de 2007 aportadas por Prince & Cooke, en Argentina hoy hay casi 13 millones de usuarios de Internet. Esta cifra es equivalente al 33% de la población nacional total, y es mayor respecto de años anterior. Este estudio también estimó el porcentaje de usuarios de Internet en Capital Federal (un 28,90%) y el conurbano bonaerense (un 38%) teniendo en cuenta el Censo 2001 hecho por el INDEC, en el cual se registró 2.729.469 de habitantes y 13.755.993 respectivamente.

Prince & Cooke también analiza la población de usuarios según segmentos sociodemográficos. Éste releva que el 77% pertenece a sectores altos y medios. Pero uno de los motivos principales por el cual incrementó el porcentaje de usuarios durante los últimos seis años es por el ingreso de la población de más bajos recursos desde lugares públicos de conexión como los cibercafés, locutorios o instituciones educativas. Datos que también refleja como conclusión D´Alessio. Porque de los casi 13 millones de usuarios de Internet que hay hoy en nuestro país, vale también la comparación con las tendencias mundiales. Una nota publicada por el diario Clarín el 28 de diciembre de 2005 señala que en todo el mundo suman mil millones de usuarios. Este porcentaje incluye a los niños y adolescentes en edad escolar. En nuestro país, según D´Alessio la penetración de Internet en la Argentina, está creciendo en los niños, adolescentes y jóvenes, sobre todo por el incremento progresivo de chicos en nivel socioeconómico C3 y D.

Mientras tanto, en el mundo informan:

1. Según un artículo publicado en BBC Online Network, sólo en Reino Unido, el 70% de los menores acceden a Internet desde casa, y de ellos más del 52% destina cada semana cinco horas, como mínimo, a navegar. El 80% de los padres, por su parte, no sabe cómo conseguir que sus hijos utilicen, de forma segura, Internet y, lo que es peor, muchos de ellos desconocen los riesgos y peligros que entraña la Red.
2. Desde la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC), España, desde el 2005 ya hay más niños navegando que adultos. Hoy el 30 % de los niños con cinco años usan Internet. En el 2001 era el 25%. Estas cifras demuestran la temprana edad en la que los niños comienzan a navegar por Internet. Además el 60 % de los chicos entre los 8 y 13 años y el 75% de los adolescentes entre los 15 y los 17 años usan Internet. Dato que indica la importancia que tiene Internet entre los adolescentes, sobre todo como manera de comunicación y sociabilidad. Sin embargo, el dato más revelador de este estudio es que el 50% de los niños navega solo. La mayoria lo hace desde su hogar o bien, otros lugares como los colegios, la casa de un amigo o familiar, desde un ciber o un locutorio. Y los servicios que más utilizan en la Internet red son los buscadores (navegan), el mail y para chatear y mensajería estántanea o juegos en red.
3. Un estudio hecho por la entidad pública Red.es, también de España, señala que la presencia de Internet es de 7 puntos, superior en los hogares con niños. También indicó que los niños son "motores" de las nuevas tecnologías en los hogares, ya que promueven su uso por parte de sus familiares.
   El informe de 'Red.es' muestra que estas actitudes se transmiten a los adultos en hogares con niños se sienten más identificados con la tecnología y perciben más utilidad. Pese a ello, "aún las creen caras en relación a su nivel adquisitivo.
4. Según el informe mundial "Computer and Internet Used by Children" hecho en U.S. Department of Education, Institute of Education Sciences para Save the Children, en el 2001, el 25% de los niños con cinco años usan la Internet en el mundo. Dato que refleja la temprana edad en que los chicos comienzan a navegar por la Red. En tanto, un 60% de los niños entre ocho y 13 años y un 75% de los adolescentes entre 15 y 28 años usan Internet.

Campo de estudio

El estudio de nativodigital.blogspot.com abarcó casos de chicos menores de diez años de la Capital Federal y el Conurbano Bonaerense. Se seleccionaron doce, que se agruparon en cinco perfiles, determinados por la edad, el nivel socioeconómico y las diferentes capacidades en relación con las TIC.